Понемногу прихожу в чувство, встаю сначала на колени, а затем по стене передвигаюсь к столу. Хорошо еще, что китаец моей слабости не видел, а то точно, подумал бы гадость какую, да и моим опричникам, видеть командора в подобном состоянии не надо. Мля, что же это было? Кто эта сволочь?
С трудом встав из-за стола, направился к небольшому бару в углу. Сам не пью, не интересно, но по традиции, которую перенял еще от своего отца, всегда держу в кабинете несколько бутылок хорошего питья, мало ли, а вдруг и пригодится. Вот сейчас, как раз тот самый момент. Открыв стеклянную дверцу, посмотрел, что имеется. Вино — слабенько, коньяк — противно, а вот и она, литра натуральной хорошей водки. Бутылку в руки, вернулся к столу, распечатываю, наливаю в свою немаленькую, грамм триста точно будет, чайную кружку, прозрачную жидкость, и одним махом вливаю все в себя. Горячая волна прокатилась по пищеводу, чуть позже рухнула в желудок, а я выдохнул, вытер тыльной стороной ладони испарину выступившую на лице, и устало откинулся на спинку кресла. Вроде отпустило.
— Кто это был? — четко и медленно роняя в тишине слова, спросил я сам себя, и сам себе ответил: — Не понятно.
Достав свой коммуникатор, набрал номер Палыча, который должен быть где-то рядом, сегодня он на отдых приезжал, дочек своих повидать. Гудки, гудки, снова равнодушный гудок и, наконец, голос Палыча:
— На связи. Кто это?
— Привет Палыч. Это я, твой командир. Не узнал что ли? Ты где?
— Возле твоих дверей, — голос Палыча звучал так, будто он только что в одиночку вагон цемента раскидал. — Меня Паша не пускает, говорит, что ты занят.
— Входи.
Генерал-майор Некрасов как-то бочком протиснулся в кабинет, присел напротив меня, и только взглянув на него, я понял, что не одного меня сегодня незванный гость навестил.
— Ты как, Палыч?
— Терпимо.
Он увидел бутылку на столе и потянулся к ней, схватил ее за горлышко и, запрокинув, начал пить из горла. Глава Ордена Меченых сделал пару солидных глотков, отставил "беленькую" и выдохнул:
— Ох, сильна, зараза!
— Кто, тварь или водка?
— Обе.
Палыч кивнул и начал рассказывать, как нападение неведомого существа пережил он, а я поделился своими ощущениями. По времени, тварь атаковала нас один в один, правда, Некрасову пришлось значительно тяжелей, существо его почти прогрызло, но почему-то, резко отскочило. Возможно, что это мой удар помешал ей, и надо сказать, что Палыч оклемался раньше меня.
— Итак, — попытался я подвести итог нашего общения. — Что мы про эту тварь знаем?
Глава Меченых стал загибать пальцы и перечислять:
— Первое — она нас не любит, Одаренных то есть. Второе, атакованы были только мы с тобой, остальных я обзвонил, а кто рядом был, опросил — у всех норма, и только у троих было некоторое нездоровое предчувствие. Третье — существо совершило свое нападение через астрал, а я в него, до сего часа, не сильно-то и верил. Четвертое — оно пришло через Врата и ушло через них же. Пятое — тварь может атаковать не одну цель, а две, минимум. Надо что-то предпринять, только вот что? — последние слова он почти взрыкивал.
— Спокойно, Палыч, разберемся. Необходимо первым делом всех Меченых проинструктировать, и с мастером Абу пообщаться, ведь если есть техника защиты от этой твари, значит должны быть и сведения о ней. У Хранителей Закона проконсультироваться по этому поводу не помешает, да и про дона Карбоно забывать не следует, знающий человек. Опустим руки — сдохнем, а будем бороться, выстоим. Все как обычно, по-другому у нас никак. Ты как самый лучший интуит в отряде, что по этому поводу сказать можешь? Откуда угроза исходит?
— Эльфы это, других вариантов не вижу.
Вот и ладно, заказчика определили, пусть примерно, на одной интуиции, без доказательств, но нам другого и не требуется. Когда дело касается своей жизни, никому и никогда суд или доказательная база были не нужны. Решено, работаем этот вариант как основной.
— Степаныч! — позвал по "радейке" старшего смены, охранник у ворот. — Выйди на минуту.
Старший смены, пожилой мужчина в синей "омоновской" куртке, вышел из тепла дежурки наружу. Погодка стояла пасмурная, морозец хоть и небольшой, но неприятный, неподалеку озеро и с той стороны постоянно несло сыростью. Степаныч поежился, стряхнул с рукава куртки известковый налет, видимо, где-то зацепился, когда обход совершал, посмотрел на нашивку "Охрана", сплюнул на грязный асфальт, покрытый тонкой коркой льда, и направился к шлагбауму, преграждающему въезд на объект.
В этом месте, Степаныч, бывший прапорщик ВВ, сокращенный после расформирования своей части, работал третий год и, в общем-то, жизнью был вполне доволен. Зарплату платили исправно, напрягаться не надо, дежурства двое суток через двое, но порой, накатывала на него необъяснимая тоска по тем временам, когда он был при деле, горел, к чему-то стремился и о чем-то мечтал. Бывало так, что, идя по объекту, дачному комплексу губернаторского племянника Самойленко и, видя, сколько денег вбухивает в строительство, нигде ни дня не проработавший и ничего в этой жизни не видевший кроме тусняков и ночных клубов, человек, брала его злоба. Бывало, что, выпив рюмашку-другую в компании таких же, как и он отставников, со злостью рассказывал Степаныч приятелям про шик и блеск хозяина дачи. Да, все это бывало, но в целом, жизнью Степаныч был доволен.
Подойдя к шлагбауму, подле которого мерз один из охранников, он спросил его: